Alexander Zverev a închis duelul dintre Europa și echipa Lumii la Laver Cup, după ce l-a învins pe Learner Tien cu 7-6(3), 6-3. Victoria germanului, obținută pe arena O2 din Londra, a stabilit scorul final de 13-5 și i-a readus Europei trofeul competiției.
La a șaptea participare la Laver Cup, Zverev a ajuns la 26 de puncte câștigate, cel mai bun bilanț din istoria turneului. Partida cu Tien i-a adus al patrulea punct decisiv pentru Europa, după succesele obținute la edițiile de la Chicago, în 2018, Geneva, în 2019, și Boston, în 2021.
Europa a pornit cu avantaj
Echipa Europei a început ultima zi a confruntării cu 7-5 pe tabelă și mai avea nevoie de două victorii pentru a-și asigura trofeul. Primul succes a venit la dublu, unde Flavio Cobolli și Jakub Mensik au trecut de perechea formată din Alex de Minaur și Taylor Fritz.
Zverev a avut apoi ocazia să încheie competiția, iar Carlos Alcaraz era pregătit să intre pe teren dacă germanul pierdea. „Am avut trei șanse să tranșăm victoria la simplu”, a declarat Zverev. El a adăugat că prezența lui Alcaraz în programul următor i-a oferit „un plus de încredere”.
Succesul a venit după ce, în ziua precedentă, Zverev fusese învins de Alex de Minaur. Australianul s-a impus atunci cu 2-6, 7-6(5), 11-9. „Nu mai câștigasem un meci în Laver Cup de doi ani, așa că mă bucur că am reușit asta astăzi”, a spus germanul după partida cu Tien.
Germanul a controlat momentele-cheie
Learner Tien a ținut pasul în primul set și a avut o evoluție spectaculoasă. La 5-5, americanul a salvat trei mingi de break în game-ul în care încerca să rămână în set, iar apoi a dus actul în tie-break. Jucătorul stângaci a reacționat inclusiv la câteva smash-uri puternice ale lui Zverev, spre entuziasmul publicului londonez.
În tie-break, experiența lui Zverev a făcut diferența, germanul câștigând cu 7-3. În actul secund, numărul 2 mondial a forțat desprinderea la 3-2, când a profitat de o eroare de rever a adversarului și a obținut primul break al întâlnirii.
Tien a avut trei oportunități de rebreak la 2-4, însă Zverev le-a anulat pe toate. Germanul și-a păstrat avantajul și a încheiat meciul după o oră și 49 de minute.
„Toată aprecierea pentru echipa Lumii. Ne-au pus la grea încercare până la capăt, la fel ca de fiecare dată. Ei au fost campioni anul trecut. Anul acesta, cred că am avut o echipă grozavă. Avem o chimie excelentă în echipă. A fost un efort colectiv”, a transmis Zverev.
Victoria de la Londra i-a permis lui Yannick Noah să readucă trofeul Laver Cup în palmaresul Europei, după ce echipa Lumii câștigase ediția precedentă.
